La Culture du Café

Le Rwanda, d'une superficie de 26.338 Km² est d'une situation géographique contraignante. Il est situé très loin de la mer à 2.000 Km de l'Océan Atlantique et à 1.200 Km de l'Océan Indien entre 1° et 2° 45 degré de Latitude Sud. La plus grande partie du pays est montagneuse "Pays de mille collines".

La zone cultivée se situe entre 1.300m et 2400m d'altitude. La superficie agricole disponible est de 1.250.000 Hectares et la densité y atteint près de 500 habitants au Km². La pression démographique st très élevée d'où la nécessité d'une production agricole intensive.

La culture du caféier a été introduite au Rwanda en 1904 et s'est depuis lors développée rapidement. Les majorités des plantations de café sont aux mains des petits producteurs individuels (300 à 2000 pieds par famille) dont elles constituent le revenu principal. Actuellement le Rwanda compte 400.000 planteurs totalisant 70.000.000 pieds des caféiers plantés sur une superficie à peu près de 31.000 hectares.

Le caféier d'Arabica au Rwanda est cultivé entre 1400 et 1850 m d'altitude. La zone couverte par la COOPAC est très bonne qui couvre la région de Bugoyi Sud (Gisenyi) district de Nyamyumba et Kayove entre 1450 et 1800m d'altitude. Le climat y est très bon pour le caféier et la production y est aussi très bonne (1Kg de café parche par arbre). La pluviométrie est de 1100 à 1200mm de pluie bien répartie. Le sol est influencé par des cendres volcaniques.

Le matériel végétal

Les plantations des caféiers sont établies en grandes parties au moyen des caféiers appartenant au Bourbon Mayaquez. Comme matériel de plantation, le caféier se multiplie par graines à l'état naturel mais actuellement on utilise aussi la technique de multiplication rapide par Bouturage. Les graines sont sélectionnées dans les champs semenciers de l'ISAR.

Création des germoirs et pépinières

Les semis en germoir se fait fin octobre - début novembre, les graines passent en germoirs 3 à 4 mois et les plantules sont au stade "clou ou cotylédons", elles sont enlevées et triées sévèrement pour le repiquage en pépinière. Les jeunes plantules de caféier passeront 8 mois en pépinière avant la transplantation (mise en champs).

Comme entretien en germoirs et pépinières :
- Arrosage régulièrement et copieusement (matin et soir)
- Remplacements des manquantes et faire le sarclo-binage.
- Traitement phytosanitaire

La mise en place ou plantation

La mise en place des caféiers se fait le plus souvent en octobre - novembre au cours de la petite saison des pluies pour se terminer au plus tard au début décembre. La densité de plantation est de 2500 plants par hectare et se fait avec apport de fumier dans un trou de 60x60x60cm.

Entretien des caféiers

Il faut faire le sarclage et binage pour maintenir propre le pied de caféier, ensuite faire le paillage pour la protection contre l'érosion et l'insolation. Maintien de l'humidité en saison sèche, la protection contre les mauvaises herbes, l'apport des matières organiques et l'augmentation des rendements.

Un bon paillis doit avoir et garder une épaisseur de 10 à 15cm. Quant à la fertilisation, on utilise des engrais organiques appliqués sous la projection de la couronne de l'arbre.
La taille a pour but de donner au caféier une charpente solide, capable de produire et de porter des récoltes abondantes, régulières et bien réparties.

Il existe trois sortes de taille :
1. taille de formation ou fausse agobidela ou areuse : ça se fait à 1 mois après la plantation, les jeunes caféiers de 0,8 à 1 mètre sont arqués direction Est-Ouest afin de provoquer l'apparition des rejets à la base du tronc (de 10 à 20 cm du sol). On choisit 3 rejets dès que leur hauteur aura atteint 50 cm et la tige mère est en même temps coupée ou supprimée.
2. taille de production : a pour but de maintenir le caféier dans la forme adoptée ; elle comprend les phases suivantes : égourmandage périodique et coupe rez-tronc des branches inférieures épuisées.
3. taille de régénération ou renouvellement des tiges a pour but la restauration et le rajeunissement de l'appareil aérien. Ça se fait après un cycle de production de 5 à 7 ans. La première année, on recipe 2 tiges sur 3 en laissant la tige la plus inclinée et portant une promesse de récolte. Une année après l'apparition des rejets, on élimine la tige restante (tire-sève).